樱花文学

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  “我看你蛮有诗意嘛。”威玛爵士评论，“没想到你还有这方面的天分。”

  “大人，我亲身体验过严寒的威力。”盖瑞往后拉开兜帽，好让威玛爵士看清楚他耳朵冻掉之后剩下的肉团。“两只耳朵，三根脚趾，还有左手的小指，我这算是轻伤了。我大哥当年就是站岗时活活冻死的，等我们找到他，他脸上还挂着笑容。”

  威玛爵士耸耸肩：“我说盖瑞，你该多穿两件衣服。”

  盖瑞怒视着他的年轻长官，气得耳根红。当年伊蒙学士（学士为一身兼学者、医生、教师、顾问之职业。有时亦翻作“师傅”，作为较口语、较亲昵之用法。在国王的御前会议中拥有席位的大学士亦称作“国师”）把他坏死的耳朵割去，如今耳洞旁还留着伤疤。“等冬天真正来临时，看你能穿得多暖。”他拉起兜帽，缩着身子骑上马，阴沉地不再吭声。

  “既然盖瑞都说是天气的关系了……”威尔开口。

  “威尔，上周你有没有站岗？”

  “有啊，大人。”他哪星期没抽到站岗的签，这家伙究竟想说什么？

  “长城的情形如何？”

  “在‘哭泣’啊。”威尔皱着眉头说。这下他明白了。“所以他们不是冻死的，假如城墙会滴水，表示天气还不够冷。”

  罗伊斯点点头。“聪明。过去这周结了点霜，偶尔还下点雪，但绝对没有冷到冻死八个人的地步。更何况他们穿着保暖的毛皮御寒，所处地形足以遮挡风雪，还有充足的生火材料。”骑士露出充满自信的笑容。“威尔，带路罢，我要亲眼看看这些死人。”

  事情至此，他们别无选择。命令已下，也只有照办的份儿。

  威尔打前锋，骑着他那匹长毛的马，在矮树丛里小小心翼翼地探路。昨夜下了一场小雪，这会儿树丛底下有许多石块、树根和水洼，一不小心就会让马摔倒。威玛·罗伊斯爵士跟在后面，他那匹高壮骏马不耐烦地吐着气。巡逻任务最不适合骑战马，但贵族子弟哪听得进去？老兵盖瑞殿后，一路低声喃喃自语。

  暮色渐沉，无云的天空转为淤青般的深紫色，然后没入黑幕。

  星星出来了，月也升起。威尔暗自感谢星月的光辉。

  “我们应该可以再走快点。”罗伊斯说。这时月亮已快升上天顶。

  “你的马没这能耐。”威尔道，恐惧使他无礼起来。“少爷您走前面试试？”

  威玛·罗伊斯爵士显然不屑回答。

  树林深处传来一声狼嗥。

  威尔在一棵长满树瘤的老铁树旁停住，下了马。

  “为何停下？”威玛爵士问。

  “大人，后面的路步行比较好，翻过那道山脊就到。”

  罗伊斯也停下来凝神远望，一脸思索的表情。阵阵冷风飒飒地响彻林间，他的貂皮大衣在背后抖了抖，仿佛有了生命。

  “这儿不太对劲。”盖瑞喃喃地说。

  年轻骑士朝他轻蔑地一笑。“是吗？”

  “你难道没感觉？”盖瑞质问，“仔细听听暗处的声音。”

  威尔也感觉到了。在守夜人服役这四年来，他从未如此恐惧。究竟是什么东西在作怪？

  “风声，树叶沙沙响，还有狼嚎。盖瑞，是哪一种把你吓破胆啦？”罗伊斯见盖瑞没接腔，便优雅地翻身下马。他把战马牢牢地绑在一根低垂的枝干上，跟其他两匹离得远远的，然后抽出长剑。这是把城里打造的好剑，剑柄镶着珠宝，熠熠亮，月光在明晃晃的钢剑身上反射出璀璨光芒这无疑是打造的，威尔很怀疑它有没有沾过血。

  “大人，这儿树长得很密。”威尔警告，“可能会缠住您的剑，还是用短刀罢。”

  “我需要指导的时候自然会开口。”年轻贵族道，“盖瑞，你守在这里，看好马匹。”

  盖瑞下马。“我来生个火。”

  “老头子，愚蠢也有个限度。若这林子里有敌人，我们难道要生火引他们过来么？”

  “有些东西只怕火。”盖瑞道，“比如熊、冰原狼，还有……还有好些东西。”

  威玛爵士紧抿嘴唇。“我说不准就是不准。”

  盖瑞的斗篷遮住了他的脸，但威尔还是看得到他瞪骑士时的眼神。他一度害怕这老头会冲动地拔剑动粗。老头的剑虽然又短又丑，剑柄早被汗渍浸得没了颜色，剑刃也因长期使用而布满缺口，但若盖瑞真的拔剑，威尔知道那贵族公子哥儿必死无疑。

  最后盖瑞低下头。“那就算了。”他讪讪地说。

  罗伊斯点点头。“带路罢。”他对威尔说。

  威尔领他穿越浓密树丛，爬上低缓斜坡，朝山脊走去，威尔先前便是在那儿的一棵树下找到藏身处所。薄薄的积雪底，地面潮湿泥泞，极易滑倒，石块和暗藏的树根也能绊人一跤。威尔爬坡时没有出任何声响，身后却不时传来公子哥环甲的金属碰撞，叶子摩擦，以及分叉枝干绊住长剑，勾住漂亮貂皮斗篷时对方出的咒骂声。

  威尔知道那棵大哨兵树位于山脊最高处，底部枝干离地仅有一尺。于是他爬进矮树丛，平趴在残雪和泥泞里，往下方空旷的平地望去。

  他的心脏停止了跳动，好一阵不敢呼吸。月光洒落在空地上，映照出营火余烬，白雪覆盖的岩石，半结冰的小溪，全都和数小时前所见一模一样。