樱花文学

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  “祝先生以为，他是怎样的将军？”

  “我对这位将军了解不多，只听说他十几岁时就是‘杀人手段救国心’，可惜自掌了兵权后就失了初衷，以死遁为计，重兵囤于云贵，长达九年不肯露面，更不肯为民出兵。上一回来京，风流韵事可是攒下了不少，这一回北上，”祝先生轻声道，“对南北形势的态度暧昧，是坐山观虎斗的立场。”

  她先是惊讶，细想想，谢骛清确实难得露面一次，上一回出现是在胭脂洞里，这一回又是衣香鬓影里才能见真容，难怪被人误解。

  她像看到了自己在市井传闻里的模样，不禁笑了：“可昨日在车站，还是有不少文人和进步学生迎接他，愿意相信他的。”

  祝先生微笑着没强辩，神情像在说：那只是因为谢骛清少年成名，而今的谢骛清早就不是如此了。祝先生平日接触的都是军阀和各界名流，他的一番话该是这些人对谢骛清的认知，也不怪祝先生误解，这就是谢骛清有意营造的假想。

  何未不好多解释，也笑了笑。

  “不过对南方的另一位谢将军，祝某倒是真心仰慕。”祝先生又说。

  谢？难道是谢卿淮？

  “这位将军叫谢卿淮，不趋权贵，不醉声色，不荣功名，”祝先生欣赏地说，“可惜他不离南方，若有朝一日我去香港演出，倒是想去拜访。”

  何未忍着笑意，端起茶杯抿了口。

  “我可说错了什么？”祝先生觉察到她的笑。

  她低声道：“这两位谢将军是朋友。祝先生若能放下成见，试着结交包厢里的谢少将军，说不定日后有机会认识那位从不北上的谢卿淮将军。”

  祝先生惊讶，因“爱屋及乌”，对谢骛清生出几分好感。

  一壶香片喝完，有人问祝先生是否方便去另一处包厢，有人想请他喝杯茶。

  祝先生要走时，何未问了句：“邓公子还在湖广会馆吗？”

  “还在。”祝先生轻声答，怕被外人听到。

  祝先生走后，她思来想去，决定先去泰丰楼，看有没有机会叫邓元初过来。

  “青云总是如此热闹。”均姜为她穿上大衣。

  是啊，这里从她幼时到现在都如此热闹。这地方康有为、谭嗣同来过，反袁名将蔡锷来过，如今前人已逝，青云却还在迎送更多的人。

  她平日不常来青云，主要因为这里地处以八大胡同为轴心、遍布上百妓院的京城风月场，人实在杂。她曾见过老同学和家里几个哥哥来狎妓，见到打情骂俏的场景，她比人家还尴尬，索性就少来了。

  但附近的酒楼戏楼，她却是常客。

  北京皇城四个门，内城九个门，圈起来的四九城是内城，在前朝住着王公贵族，过去禁戏园茶楼这类娱乐场所。何二家买的是过去的官邸，和百花深处一样都在内城。

  而出了正阳门的前门外这一块过去住着百姓，街道繁杂，有楼有院有商铺。过去许多赴京赶考的学子、各省入京的官员都汇聚此地，在会馆落脚，因此商业繁荣，老字号林立，成了有名的销金窟。

  只说京城宴客选的八大楼就有五家在此处，七大戏园也有半数在此。那些贵胄名流吃过饭去戏园子听名角戏，戏罢去临近的风月场，马不停蹄的应酬直到东边的天露白。流水的银子往出掏，纵你有万贯家财，也有萧索囊乏的一日。

  何未在泰丰楼要了一个小房间，让人递了条子去会馆请邓元初。没多会儿，小厮回来说，邓家公子还在醒酒，醒差不过了过来。

  结果等谢骛清到了，邓元初也没到。

  这在她的预料内。

  人之际遇，瞬息万变。直系和奉系的一场战争，让邓家失了势。

  当初邓家势力大时树敌多，其后倒台，怕惹祸，带着家财和子女举家避往天津和上海租界。邓元初不肯走，留了下来。他最大的幸事就是当初选了外交部，这是一个不依附军阀各派，只秉承为国效力的部门。但因家里政敌过多，就算有晋老维护，他还是被架空成了一个挂虚职的闲人。

  对此晋老也是唏嘘，又是一个有才学有抱负的年轻人被困在军阀内斗里，毕生所学无法施展，满心抱负只是空谈。

  邓元初不想一直留在外交部拖累晋老，告病休假后，那张办公桌便空到了现在。何未听人说他搬到湖广会馆，和一个名坤伶同居了。因那坤伶和祝先生相熟，她才有了方才的一问。

  谢骛清来得晚，喝了半碗熬到软糯的腊八粥。

  “难得见你和我吃饭心不在焉。”他放了白瓷勺。

  “本想让你见个人，”她说，“可惜他不肯来。”

  “邓元初？”两人一同认识的朋友只有邓元初。

  “我是要见他，同他谈一谈日后的打算，没想到你比我更着急，”谢骛清叫了林骁进来，“给湖广会馆去个电话，让邓元初到广德楼见我。”

  林骁应了。

  “你这么凶，他更不敢来了。”她埋怨。

  谢骛清将白手巾拿起，擦了擦手：“他在保定上的第一堂课就是我教的，若我叫不动他，他就是抱着不再穿军装的打算，日后也不会再见了。”

  见何未担心，谢骛清放下手巾，轻声说：“他会来的。”

  广德楼就在附近，车程短。

  何未和他坐在车后排，见到夜色下的正阳门，因为被车窗局限了视野，看不到正阳门的高处边界，只觉得那城门高到像顶上了苍穹。